El Olympique de Marsella celebra su victoria en dieciseisavos de final (©Getty Images)
El enfrentamiento entre dos campeones de Europa y la primera eliminatoria entre equipos ucranianos de la historia están entre lo más destacado de los octavos de final de la Copa de la UEFA que dan comienzo el próximo jueves.
Gloria europea
AFC Ajax y Olympique de Marseille, ambos campeones de la UEFA Champions League desde su introducción en 1992, se verán las caras en el Stade Vélodrome tras superar, no sin sufrimiento, la ronda de dieciseisavos de final. El Marsella necesitó la tanda de penaltis para eliminar al FC Twente, mientras que el Ajax de Marco Van Basten se libró de la prórroga y los lanzamientos de penas máximas gracias a un gol de Leonardo en el minuto 88 del partido de vuelta que permitió eliminar a la ACF Fiorentina por 2-1 en el global.
Choque ucraniano
El pase a octavos fue más cómodo para el FC Metalist Kharkiv, que jugará ante su rival en la Premier League ucraniana, el FC Dynamo Kyiv por segunda vez en ocho días. Los dos aspirantes al título en su país se enfrentaron el 4 de marzo, logrando la victoria el Dínamo por 0-2 gracias a los goles de Taras Mikhalik y Artem Kravets. Ahora le saca nueve puntos al Metalist y además logró resarcirse de la derrota sufrida en casa ante dicho rival por 1-2 en agosto.
Máximo goleador
El tercer representante ucraniano en octavos es el FC Shakhtar Donetsk, que se verá las caras contra un antiguo rival de la liga soviética, el PFC CSKA Moskva, campeón de la Copa de la UEFA 2004/05. El Shakhtar retomó su liga a principios de este mes, y aunque el equipo ruso no juega su primer partido de Premier-Liga rusa hasta el 15 de marzo, cuenta en sus filas con el máximo goleador de la competición hasta el momento: Vágner Love, con diez goles.
La esperanza italiana
Por otro lado, el vigente campeón, el FC Zenit St. Petersburg, tendrá que mejorar sus últimos registros ante rivales italianos en su viaje al estadio del Udinese Calcio, el único superviviente de Italia. En los cuatro partidos que ha jugado ante equipos de la península itálica, el Zenit aún no ha ganado y Dick Advocaat ha perdido los tres partidos que ha disputado como entrenador en Italia.
Candidatos galos
El Werder Bremen, que eliminó al AC Milan con una gran actuación y que se encuentra en una situación precaria en la Bundesliga, recibirá a otro equipo en apuros como es el AS Saint-Etienne. Por su parte, el Paris Saint-Germain FC recibirá al campeón de la Copa Intertoto de la UEFA, el SC Braga.
Tercer rival danés
El Galatasaray AŞ tendrá mucho apoyo en las gradas cuando visite el Arena Hamburg para enfrentarse al Hamburger SV, mientras que el Manchester City FC se verá las caras con el Aalborg BK, tercer rival danés al que se enfrentarán los de Mark Hughes en la presente campaña.
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